Femmes rurales et agro-transformation : à Natitingou, un coaching bénévole libère le potentiel entrepreneurial local

Dans la commune de Natitingou, située dans le Pôle 3 de Développement Agricole au nord-ouest du Bénin, l’ONG HS-FOOD a initié une activité pilote de coaching bénévole à destination de jeunes femmes rurales impliquées dans l’agro-transformation. Cette initiative s’inscrit dans une dynamique d’accompagnement à l’autonomisation économique des femmes, tout en renforçant les circuits locaux de valorisation des produits agricoles. L’activité, entièrement animée par des coachs bénévoles locaux (enseignants en économie rurale, transformatrices expérimentées, jeunes diplômés en agroalimentaire), a ciblé une vingtaine de jeunes femmes issues de plusieurs hameaux. Elle s’est déroulée sous forme d’ateliers pratiques et de mentorat personnalisé, autour de thématiques clés : hygiène et normes de transformation, valorisation des produits locaux (soja, maïs, igname, karité), marketing artisanal, gestion simplifiée et innovation à bas coût. L’accent a été mis sur la faisabilité avec peu de moyens : recycler des bouteilles pour le packaging, utiliser des foyers améliorés, intégrer des colorants naturels, etc. Ce coaching a eu un effet sur les aspects suivants : regain de confiance, motivation, émergence de projets collectifs et volonté de formalisation en groupements. Certaines femmes, jusque-là inactives, ont identifié des niches porteuses (produits de santé, alimentation scolaire locale, savons écologiques) et commencé à démarcher des points de vente de proximité. Au-delà du volet technique, cette activité a renforcé le leadership féminin local. Plusieurs participantes ont pris la parole publiquement pour présenter leur vision, et des binômes intergénérationnels se sont formés pour assurer la transmission continue de compétences.